因为感觉国内业余天爱圈子里面用的比较多的都是 Stellarium, SkyMap, Starry Night 这些软件来模拟星空，但 SkyMap 和 Starry Night 是商业软件，Stellarium 又只适合屏幕/投影使用，好像大家都不太熟悉另外有一款开源的星图软件 SkyChart / Cartes du Ciel（以下简称 Ciel）。我在2009年最初接触的天文软件就是这一款，当时曾经折腾各种设置和自定义项很长时间，不过由于开发停滞，一直是2.76版本，然后后来发现了 Stellarium 就一直用到了现在。最近我发现Ciel又恢复了活跃开发并且已经更新到了3.6版（当然比Stellarium的开发速度还是慢不少，而且中文翻译进度基本为零），操作上和2.76时代并没有太大的改变，所以又重新开始使用，并且心血来潮想写一个简单的说明，让大家知道还有这样一款天文软件。
SkyChart / Cartes du Ciel 是一款开源的星图软件，提供 Win/Linux/OSX 平台下的二进制包和可供用户自行编译的源代码。它可以方便地模拟出地球上任意时刻任意地点的星空，并且能够直接输出图像，如果使用虚拟打印机还可以让它输出数字格式的星图文件。同时，它还可以调节多种参数和显示方式、可在程序中以标签形式打开多个不同星图、可以在线更新彗星和小行星数据、可以自行添加天体、可以控制望远镜…
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